国際通りとは、沖縄県庁北から安里（あさと）三差路までの、1.6キロ２車線の道路です。図（まちのすがた）の赤線で示された部分です。かつては、那覇の中心的なショッピング街でしたが、今では、飲食店や土産物店が並ぶ観光街となっています。
東端で、ゆいレール牧志駅に接続し、西端にはバス停が集中し（主なバスのりば）、ゆいレール県庁前駅もすぐ近くなので、交通の便は良いです。
琉球王国時代は、浮島と安里は長虹堤（ちょうこうてい、1452年建設の海中道路）で結ばれていました（沖縄県立図書館）。
その後、浮島の周辺は埋め立てが進み、商業地域としての那覇地区が形成されます。琉球処分後、沖縄県庁は那覇地区の西町に置かれていましたが、1920年に美栄橋町（現在の泉崎1丁目）に移転しました。1934年に県庁と安里を結ぶ新県道が完成しました。これが、今の国際通りの前身です（県道開通80周年記念 あの頃の国際通り : 那覇市歴史博物館）。開通式当日の新県道の様子は次のようになっていました（新県道（国際通り） : 那覇市歴史博物館）。
一方、1914年から23年にかけて、那覇駅を起点に与那原、嘉手納、糸満へ軽便（けいべん）鉄道が施設されました（那覇駅跡(ナハエキアト) : 那覇市歴史博物館）。軽便鉄道は沖縄戦で破壊され消滅しています。那覇駅跡は、今では那覇バスターミナルとなっています。
沖縄の鉄道建設については、その必要性や可能性について、検討が行われているようです（沖縄の鉄軌道についての一考察、陸上交通の現状・課題及び対策について）。
国際通りの名前は、アニー・パイル国際劇場に由来します。
次の写真は、1951-1952頃のアニ・パイル国際劇場です（那覇市歴史博物館）。この劇場名から、「国際通り」と名付けられたそうです。
その後、アニー・パイル国際劇場は国際ショッピングセンターとなり、現在は、てんぷす那覇となっています。
那覇市全域は沖縄戦で壊滅し、米軍の占領下に置かれ、米軍施設の1マイル以内での民間施設の建設が禁止されました。その後、壺屋町（現・やちむん通り辺り）への一部住民の帰還がまず始まり、制限は次第に解除されていきました。神里原（かんざとばる）通りには、沖縄山形屋とリウボウ（丸金デパート2階）が出店し沖縄一の繁華街となります（【まちのすがた】「新県道」から「国際通り」へ）。
沖縄山形屋は、もともと山形屋呉服店沖縄支店でしたが、戦後、独立して神里原に開業しました（【FILMS】沖縄山形屋の屋上遊園地）。リウボウは、戦後にできた会社です。
その後、1954年にリウボウが、1955年に沖縄山形屋が国際通りに移転します。1957年には、大越百貨店（後の沖縄三越）が開店し、国際通りが中心的な繁華街となります。
1991年にリウボウが県庁北側の「パレットくもじ」に移転、1999年に沖縄山形屋が閉店、2014年に沖縄三越が閉店し、国際通りから百貨店が消えました（沖縄で唯一の百貨店、リウボウの歴史を振り返る）。
鉄道のない沖縄では、自家用車が主な交通手段となり、買い物客は駐車に便利なショッピングモールに流れるようになりました。その結果、国際通りは商業の中心地から、観光客向けの飲食・土産物店街へ変化しつつあります。国際通り周辺にはホテルも増えています（沖縄ホテル一覧）。
| 変遷 | 現在 | |
| 沖縄山形屋 | 1955〜1999閉店 | ホテルJALシティ那覇 |
| リウボウ | 1954〜1991移転 | レグザリウボウ |
| 沖縄三越 | 1957〜2014閉店 ハピナハ2015〜17閉店 琉球王国市場2018〜19閉店 |
国際通りのれん街 |
| 那覇オーパ | 1996〜2013閉店 2018カフーナ旭橋に再進出 |
ドン・キホーテ国際通り店 |
▲沖縄山形屋跡地に建てられたホテルJALシティ那覇。全302室のシティホテルです。ツインルームに1人で泊まって1泊8000円〜14000円。季節や曜日によって料金は変動します。美栄橋駅から徒歩8分、国際通り中央にあるので、観光には便利です。
▲リウボウ跡に建てられたレグザリウボウ。ホテルロコアナハやファミリーマート、回転寿司などが入店しています。ホテルロコアナハは、全222室のシティホテルです。シングルルーム1泊6000円〜15000円。県庁前駅より徒歩2分の好立地です。
▲県庁北側にあるパレットくもじ。再開発によって1991年に開業した地下2階地上9階の商業ビルで、国際通りから移転したデパートリウボウが中核店舗です。那覇市歴史博物館やオフィス、法律事務所も入っています。
▲沖縄三越跡に開店した国際通りのれん街。沖縄三越の建物をそのまま使っています。
沖縄三越は、1957年に「大越百貨店」として開業し、1970年に三越と提携し「沖縄三越」へ名称を変更しました（沖縄三越が9月で閉店、1957年創業の百貨店）。国際通り側の旧館と、1991年に増築した新館・居宅部分が一体的に運営されており、一番古い建物は築40年以上がたち、老朽化していたそうです。また、豊崎マイキッチン、空港売店、コーチショップの3事業を運営しており、売上高のうち大半を百貨店事業が占める一方で、利益面はほぼ3事業によって支えられていたということです（リウボウHD、沖縄三越跡利用に向け交渉）。
沖縄三越が2014年に閉店した後、後継の施設は、ハピナハ、琉球王国市場、国際通りのれん街と短期間にめまぐるしく入れ替わっています。
まず、ライバル業者のリウボウ商事が、2015年3月に「HAPiNAHA（ハピナハ）」を新装開店します。1階には子供向けのお菓子ショップと飲食店、2階には子供向けの雑貨店とレストラン、3階はよしもと沖縄花月、4〜6階には沖縄おもろおばけ屋敷、とかなり雑多な構成となりました（【三越跡】3/12 にオープンする「HAPiNAHA(ハピナハ)」にてぃーだスタッフが潜入にしてきた！）。しかし、2017年6月に閉館してしまいます（今日でさようならHAPiNAHA（ハピナハ） ）。
2018年12月、リウボウ商事はハピナハ跡に琉球王国市場をオープンしますが、2019年5月、管理・運営を行っていた琉球451交易が倒産し（国際通りの三越跡の飲食街「琉球王国市場」 運営者が倒産 負債額7億6千万円 営業は継続）、9月には完全に閉店。その後、飲食店の企画、運営などのノウハウを持つ県内外の企業が連携し（沖縄の国際通り 40店舗でレトロな横町スタイル 旧三越をリニューアルして「のれん街」）、2020年2月1日に、国際通りのれん街がグランドオープンしました（「国際通りのれん街」が沖縄三越跡地に横丁スタイルでグランドオープン！）。国際通り屋台村と似た発想ですが、こちらの方が周辺住民との摩擦は少ないかもしれません（「眠れない」 沖縄・屋台村の騒音や汚臭 周辺住民から苦情 那覇市、管理会社と対策も…、「うるさくて眠れない」 那覇の屋台村、住民から苦情）
閉店後の沖縄三越の北西はぽっかり空き地になっています。
実はここには、最近（2015年）まで19階建ての那覇タワーが建っていて（
那覇タワー ゼファー 三越 ハピナハ そして・・・）、三越のロゴマークと一体となってランドマークとなっていました↓。
那覇タワーは、7階建ての駐車場棟と19階建てのタワー棟が連結したような形となっていましたが、駐車場棟は地下を除いてショッピングセンター「マキシー」に全面改装されました。しかし、所有会社が破産し、その後、持ち主は転々と移りました（TOWER FANTASIA＞ゼファー那覇タワー）。
那覇タワーは、2014年、グリーンリッチホテル那覇を経営しているグリーンホテル・ズ コーポレーションが8億円で購入しています（那覇タワー購入金額は８億円 グリーンホテル・ズ）。2015年に解体され更地となっています。
事業者としては、那覇タワー跡と沖縄三越跡を一体として再開発したいところだと思います。しかし、那覇タワー跡はグリーンホテル・ズ コーポレーションが所有しているのに対し、沖縄三越の土地建物の所有者は、沖縄三越と大城組の親会社オーエスジー、一般地権者の複数から成っているそうです（リウボウHD、沖縄三越跡利用に向け交渉）。
当事者がこれだけ多いと、何らかの合意に達するのは容易ではないと思われます。